Study Finds farmaci antipsicotici vecchi simili a nuovi farmaci

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Con Meredith Murray

Uno studio condotto di recente per confrontare i farmaci per il trattamento della schizofrenia ha dimostrato che perfenazina, un farmaco più vecchio, era altrettanto efficace nel trattamento della malattia come molti dei più recenti, i farmaci più costosi.

Lo studio ha anche dimostrato che olanzapina, uno dei farmaci più recenti, è stato leggermente più efficace rispetto agli altri quattro farmaci testati, ma aveva anche le maggiori probabilità di causare effetti collaterali come l'obesità e disturbi metabolici.

La schizofrenia colpisce circa 3,2 milioni gli americani, e provoca deliri paranoidi e allucinazioni. Gli antipsicotici sono stati introdotti nel 1950 per il trattamento di questi sintomi, bloccando una proteina nel cervello chiamato il recettore della dopamina D2. Tuttavia, i primi farmaci prodotti - tra cui perfenazina - causato effetti collaterali come tremori, rigidità, agitazione muscolare e movimenti involontari degli arti. Una seconda ondata di farmaci chiamati "atipici" sono stati introdotti nel 1990, che si pensava di causare meno effetti collaterali.

Oltre il 90 per cento di antipsicotici prescritti a persone con schizofrenia sono atipici. Questi farmaci sono molto più costosi. Alte dosi di perfenazina costo di circa $ 50 al mese, mentre la stessa quantità di olanzapina costerebbe $ 600.

Nel 1999, oltre 1.400 adulti arruolati nello studio finanziato dal governo federale in 57 centri in tutto il paese. I pazienti sono stati assegnati in modo random perfenazina o uno dei quattro nuovi atipici: Olanzapina (marca Zyprexa), Quetiapina (Seroquel), Risperidone (Risperdal) e Ziprasidone (Geodon).

Lo studio ha mostrato che la perfenazina era ugualmente efficace come quetiapina, risperidone e ziprasidone, sulla base di come i pazienti a lungo rimasto sulle droghe. Perfenazina, inoltre, non ha causato effetti collaterali come disturbi del movimento più di quanto gli altri farmaci testati.

Alla fine dei 18 mesi dello studio, il 74 per cento dei pazienti aveva smesso di prendere il farmaco che era stato assegnato. Anche se olanzapina è stato il maggior successo del gruppo, il 64 per cento dei pazienti trattati con quel farmaco era passato ad un altro prima che lo studio è stato completato. In risposta a tali risultati, il dottor Ken Duckworth, direttore medico del National Alliance on Mental Illness, ha dichiarato: "Abbiamo bisogno di creare trattamenti più efficaci e di pensare più creativo sui modi per sostenere le persone in assumendo medicinali che possono aiutarli."

I risultati dello studio può aiutare i medici a decidere quale farmaco prescrivere prima per un paziente. I ricercatori hanno detto che i dati raccolti sarebbero stati utilizzati per esaminare il rapporto costo-efficacia dei farmaci e del loro effetto sulle capacità cognitive e la qualità della vita problemi.